Один из главных символов Игр встретили в духе древних обычаев: караваем, блинами, хороводами. Затем - 40-километровый марафон по городу, во время которого огонь провезли на лыжах и горном велосипеде.
Саранск славится своими достижениями в спортивной ходьбе, и среди участников эстафеты оказалось много титулованных представителей именно этой дисциплины.