Репортаж американского журнала Thrasher о советских скейтерах

На наших регулярных встречах группа стала обсуждать не предстоящую поездку, а её неизбежный провал. Родители скейтеров параноили, бюрократия вставляла палки в колёса и список участников стремительно сокращался. Оставшиеся говорили, что будут радоваться только тогда, когда самолёт взлетит и они будут на борту.

Когда всех охватило отчаяние, судьба нам наконец улыбнулась. Журналисты увидели в наших потугах посетить СССР информационный повод, и в течение недели телефон звонил так часто, что у нас болела голова. Наши лица то и дело появлялись на полосах местных газет с ироничными подписями вроде «товарищи скейтеры».

Дэн Мельник, которого родители позже отговорили от поездки, организовал благотворительный концерт. На гиге выступили Whipping Boy, 98 Da и куча других альтернативщиков. 250 долларов, вырученные от продажи билетов, мы потратили на колеса, подвески и болты, чтобы прокачать 18 досок, которые пожертвовал Крису сумасшедший бизнесмен. Santa Cruz Skateboards последовали примеру и одарили нас снаряжением, а от Converse мы получили по новенькой паре кедов. За две недели до предполагаемой даты поездки наша команда (Крис Уикс, Рами Абуромия, Адам Крон, Моника Бушам, Оден Коннели и я) встретились дома у Одена и начали отсчёт дней до путешествия. В тот день Тома нам найти не удалось. Его мама сообщила нам, что Тому открыли визу, но позже он был вынужден отказаться от поездки из-за финансовых проблем.

25 июня около 200 килограммов сумок Thrasher были отправлены в самолёт со стойки регистрации. Закинув за спины ещё около 100 килограммов багажа, включая скейтборды, мы проследовали к гейту. Наш самолет взлетел навстречу солнцу и приключениям. 

Мы приземлились в Подмосковье в 4:35 по местному времени, когда в Калифорнии была глубокая ночь. Мы не знали, кто и как будет нас встречать, поэтому, когда к нам подошли двое русских в спортивной одежде и на ломаном английском объяснили нам, что встречают участников какого-то молодёжного фестиваля, мы решили, что это наши советские коллеги. Спустя несколько минут неразберихи и непонимающих взглядов оказалось, что они ждали детей, которые отправляются на молодёжный фестиваль в Корею. Ребята засмеялись с облегчением, когда наконец мы отстали от них и ушли за своим багажом.

Я первым прошёл через красные ворота таможенного контроля и увидел лица встречающих. В глаза бросилась помятый клочок бумаги с яркой надписью «Peace Skate Project» — её держали наши новые русские друзья. Они провели нас к автобусу, арендованному Эммой. Кроме неё нас сопровождали Сергей, Валерия (оба говорили по-английски) и Андрей. Поначалу беседа получалась скомканной из-за нашего джетлага, но как только мы обсудили все формальности и познакомились поближе, разговор зашёл о скейтбординге и скейтах, и все почувствовали себя в своей тарелке. Мы были приятно удивлены новостью о том, что будем жить в квартирах наших русских друзей и нам не придётся иметь дело с туристическими агентствами и гостиницами. Поначалу наша поездка должна была продлиться всего пять дней, но благодаря настойчивости Тома на первых этапах планирования она растянулась на две недели.

Thrasherбыли отправлены в самолёт со стойки регистрации. Закинув за спины ещё около 100 килограммов багажа, включая скейтборды, мы проследовали к гейту.