Hulk a adunat 397 de minute pe teren în 6 meciuri la CM 2014 în naționala Braziliei, fără a marca vreun gol în competiția în care a ajuns până în semifinale. Odată revenit la Zenit, atacantul a început să dea randament, iar sâmbătă a marcat un gol spectaculos în prima etapă a campionatului Rusiei.
Zenit St. Petersburg a câștigat cu 4-0 în deplasare cu nou promovata Arsenal Tula. Domenico Criscito a reușit o dublă (9, 69), iar Hulk a punctat o dată (36) și a pasat la alt gol, al lui Salomon Rondon (18).
Brazilianul a punctat cu un șut puternic la colțul lung, plasând mingea chiar lângă bară. A încercat de mai multe ori acest procedeu și la Campionatul Mondial care s-a desfășurat la el acasă, însă nu a prins prea des spațiul porții, iar când a făcut-o a fost împiedicat de portar.
În prima etapă din Rusia, Vladimir Bozovic a fost rezervă neutilizată la Mordovia Saransk, în timp ce Milan Perendija a fost integralist.