Naţionala de tineret a României s-a calificat la Campionatul Mondial de handbal masculin Under 21 din acest an, după ce a învins reprezentativa din Slovenia cu scorul de 27-26 (15-17), duminică, în Sala Trivale din Piteşti, în ultimul meci din Grupa a 6-a a preliminariilor.
După victoria la scor cu Bulgaria, scor 38-20, tricolorii sub 21 de ani au mai reuşit, sâmbătă, un rezultat mare, de egalitate, contra vicecampioanei mondiale, Croaţia, scor 23-23. Astfel, România mai avea nevoie de un succes contra Sloveniei, în ultimul meci de la Pitești, care s-a disputat duminică, 10 ianuarie, pentru a obține calificarea la Mondialul din Brazilia, ce va avea loc chiar în acest an.
Croația a învins, tot duminică, 11 ianuarie, Bulgaria, scor 41-27, un scor mai slab ca al nostru, iar din acel moment românilor le era de ajuns o victorie obţinută la orice scor cu Slovenia, echipă ieşită din calculele calificării.
Elevii lui Ovidiu Mihăilă au făcut iar un mare meci mare, care a avut parte și de un final nerecomandat cardiacilor. Tricolorii au marcat golul 27 pe final, dar slovenii tot au mai avut parte de un ultim atac.
Din fericire, slovenii au ratat spre bucuria întregii săli și spre stupefacția croaților, prezenți la meci, care sperau ca noi să pierdem pentru a merge ei la turneul final.
Pentru România au jucat: Ionuţ Iancu - Ramon Şomlea (3 goluri), Gabriel Burlacu (1), Petru Stroe, Ionuţ Nistor (11), Nicolae Ungureanu, Dan Racoţea (3), Adrian Rotaru (4), Vlad Sâncelean, Roland Thalmaier, Andras Szasz (2), Nicuşor Negru (3).
Golurile slovenilor au fost marcate de: Luka Groff (3), Blaz Janc (9), Rok Ovnicek (2), Matic Verdinek (2), Tilen Kodrin (5), Adam Bratkovic (5).
După 38-20 cu Bulgaria, 23-23 cu Croaţia şi 27-26 cu Slovenia, România a câştigat grupa a şasea a preliminariilor, cu 5 puncte (+19), urmată de Croaţia, 5 p (+17), Slovenia, 2 p, Bulgaria, 0 p.