Azi debutează a 60-a ediție a UEFA Champions League. 6 meciuri sunt ÎN DIRECT la Digi Sport și pe digisport.ro

Astăzi, marți, 16 septembrie, începe noul sezon al UEFA Champions League. Digi Sport transmite șase partide ÎN DIRECT, trei astăzi și trei mâine, miercuri, 17 septembrie. 32 de echipe, teoretic cele mai bune din Europa, se aliniează la startul competiției. Cea mai atractivă competiție inter-cluburi din lume a ajuns la ediția cu numărul 60, de la înființare, și la a 23-a de când și-a schimbat numele din Cupa Campionilor Europeni în UEFA Champions League.

Este prima ediție a UCL în care cluburile trebuie să se supună Fair Play-ului financiar pentru a putea participa. Aceasta ar putea să nu fie singura noutate.

Experții se tem că Champions League devine o competiție tot mai exclusivistă, cu tot mai puține șanse de surpriză, în ciuda eforturilor UEFA de a înlesni accesul spre grupe al campioanelor din campionatele mici, oferindu-le șansa să joace între ele în play-off, în timp ce echipele non-campioane din campionatele puternice au un traseu propriu. Astfel, s-au evitat dueluri Ludogorets-Arsenal sau Maribor-Bayer Leverkusen în turul anterior fazei grupelor.

Din ediția 1999-2000 încoace, Champions League cuprinde 32 de echipe, iar pentru UEFA termenul de ”campioană” a devenit un cuvânt mult mai permisiv, ajungându-se ca până la patru echipe din campionatele puternice să ajungă în grupele competiției.

O simplă privire la cele mai mari cinci campionate - Spania, Anglia, Italia, Germania și Franța - arată că echipele din aceste țări au rezultate din ce în ce mai bune contra formațiilor din campionatele ”mici”. Dovezile sunt clare. Echipele de top câștigă mai des. Și, iar aici intervin temerile, o fac din ce în ce mai des. Și mai sigur.

În perioada 1999-2005, echipele din Top 5 campionate au câștigat 117 din 215 meciuri jucate. Adică o rată a succesului de 54%. În următoarele cinci sezoane, 2006-2010, procentul a urcat la 60%. Iar în ultimele cinci sezoane s-a ajuns la 64%!

Și asta nu e tot. Chelsea a pierdut cu Basel acasă și în deplasare - ambele fiind în grupă cu Steaua, anul trecut -, Copenhaga a reușit să-i țină piept lui Juventus, iar Anderlecht a smuls un egal în deplasare la PSG, dar acestea sunt mai degrabă excepții. Surprizele tind să devină tot mai rare. Ceea ce ar trebui să fie o competiție seamănă tot mai mult cu execuțiile, scrie The Guardian.

În această săptămână, meciuri ca Liverpool-Ludogorets, Real Madrid-Basel, Barcelona-APOEL Nicosia (toate transmise ÎN DIRECT la Digi Sport marți și miercuri), plus Porto-Bate Borisov par să aibă câștigătorul știut dinainte.

Deloc surprinzător, campionatele puternice domină și tururile eliminatorii mai categoric ca niciodată. În ediția precedentă a UCL a fost prima oară în istoria competiției când au ajuns în sferturile de finală doar echipe din Top 5 (Real Madrid, Barcelona, Atletico, Manchester United, Bayern Munchen, Borussia Dortmund, Paris Saint Germain, Chelsea). Comparativ, în 1992-1993, primul sezon în noul format al competiției, cele mai bune opt echipe au fost: Marseille, Glasgow Rangers, CSKA Moscova, FC Bruges, AC Milan, IFK Goteborg, FC Porto și PSV Eindhoven. Dintre acestea, doar FC Porto și CSKA Moscova sunt în competiție în noua ediție a UCL!

O altă problemă, semnalată de jurnaliștii de la The Guardian, este ”suprafamiliaritatea”. Arsenal se întâlnește diseară cu Borussia, la Dortmund, de la ora 21:45, ÎN DIRECT la Digi Sport 2 și în format LIVE VIDEO&TEXT pe digisport.ro și m.digisport.ro, pentru a treia oară în ultimii patru ani! Exact în aceeași situație este Manchester City, care va juca în deplasare, cu Bayern Munchen, miercuri, de la ora 21:45, ÎN DIRECT la Digi Sport 1 și în format LIVE VIDEO&TEXT pe digisport.ro și m.digisport.ro. „Westfalenstadion este unul din cele mai frumoase din Europa, dar parte din farmecul fotbalului este hoinăritul, nu vizitatul acelorași cărări familiare și aceleași baruri cunoscute”, scriu englezii.

UEFA a mărit premiile în bani pentru echipe precum Ajax sau Apoel, ca recompensă pentru că au acces în grupele UCL, dar acestor echipe le va fi tot imposibil să se bată cu granzii Europei. Chiar dacă UEFA a vrut să redistribuie bogăția, luând de la bogați și dând la săraci, nu vrea să riște o nouă Europa League.

Banii primiți din Champions League sunt mărunțiș pentru marile cluburi, dar pot fi foarte importanți pentru echipele mici și mijlocii. În noul format al UCL, echipele mari devin tot mai mari, iar cele mici nu vor reuși niciodată să țină pasul. Champions League nu se va întoarce niciodată în epoca fotbalului romantic.

Totuși, UEFA continuă să încerce să amelioreze diferențele. Din sezonul viitor, locurile din urna 1 la tragerea la sorți vor fi rezervate campioanelor din Top 7 campionate europene (DETALII). E un pas mic spre o echilibrare a competiției. Șahtior, de exemplu, ajunge în urna 1. Măsura e nepopulară doar pentru marile cluburi din Anglia sau Spania.

Chiar dacă granzii sunt tot mai siguri de accesul în fazele superioare, chiar dacă marile echipe au parte de tot mai puține surprize din partea celor mici, cel puțin impredictibilitatea rămâne. În ultimii zece ani, opt echipe diferite au câștigat UEFA Champions League. În acest timp, în Anglia, Spania și Italia, au fost trei campioane, în Bundesliga, patru. Iar Borussia Dortmund și Atletico Madrid au arătat că se poate să ajungi din mediocritate pe cele mai înalte culmi ale gloriei.

De la înființarea UCL, în 1992-1993, nicio formație nu a reușit să câștige de două ori la rând trofeul. Va fi Real Madrid prima?

Marţi, 16 septembrie (21:45)

GRUPA A
Olympiacos Pireu (Grecia) - Atletico Madrid (Spania)
Juventus Torino (Italia) - Malmo FF (Suedia)

GRUPA B
FC Liverpool (Anglia) - Ludogorets Razgrad (Bulgaria), Digi Sport 3
Real Madrid (Spania) - FC Basel (Elveţia), Digi Sport 1

GRUPA C
AS Monaco (Franţa) - Bayer Leverkusen (Germania)
Benfica Lisabona (Portugalia) - Zenit Sankt Petersburg (Rusia)

GRUPA D
Galatasaray Istanbul (Turcia) - Anderlecht Bruxelles (Belgia)
Borussia Dortmund (Germania) - Arsenal Londra (Anglia), Digi Sport 2

Miercuri, 17 septembrie (21:45)

GRUPA E
AS Roma (Italia) - CSKA Moscova (Rusia)
Bayern Munchen (Germania) - Manchester City (Anglia), Digi Sport 1

GRUPA F
FC Barcelona (Spania) - APOEL Nicosia (Cipru), Digi Sport 2
Ajax Amsterdam (Olanda) - Paris Saint-Germain (Franţa)

GRUPA G
Chelsea Londra (Anglia) - Schalke 04 (Germania)
NK Maribor (Slovenia - Sporting Lisabona (Portugalia)

GRUPA H
FC Porto (Portugalia) - BATE Borisov (Belarus)
Athletic Bilbao (Spania) - Şahtior Doneţk (Ucraina), Digi Sport 3

VIDEO rezumatele tuturor partidelor din grupele UEFA Champions League sunt pe digisport.ro şi pe m.digisport.ro.